【2015.01.25/新聞大聯盟綜合報導】沙烏地阿拉伯國王阿布杜拉，台北時間23日上午6時因肺炎逝世，享壽91歲。繼承王位的是79歲的王儲沙爾曼，他已召見家族的忠誠委員會，並擁戴曾擔任沙國情報首長的穆克林親王為新任王儲。
阿布杜拉早在1995年兄長法德國王中風後，就以攝政王身分實際治理沙國長達10年；2005年即位後，進一步致力抑制沙國王族的揮霍習性，透過開放與刺激經濟，改善青年失業問題。
阿布杜拉堅持與西方交好，身故後獲得西方高度評價，美國總統歐巴馬稱讚他是「追尋中東和平的無畏領導人和珍貴的朋友」，副總統拜登亦稱阿布杜拉的逝世，是「沙烏地阿拉伯的巨大損失」。即使如此，美沙關係仍是被關注的中東焦點。
事實上，沙國一向是美國在阿拉伯世界最重要的盟邦，但歐巴馬上任之後，對於伊朗和「阿拉伯之春」等問題的處理，都招致沙國不滿，導致兩國關係漸形疏離。
中東伊斯蘭教主要分兩派，一是遜尼派，一是什葉派，沙國主要是遜尼派，伊朗主要是什葉派，兩國可算世仇，當歐巴馬與伊朗就其核計畫談判達成協議時，沙國難免心存猜忌，以為美國別有居心。
另外，在埃及前總統穆巴拉克倒台過程中，沙國認為美國有暗助反對陣營之嫌；但是對於人口主要是遜尼派、卻由什葉派掌權的敘利亞，沙國認為美國協助推翻敘利亞總統巴夏．阿塞德的做法不夠積極。
美、沙利益有諸多分歧，沙國試圖走自己的路，近來壓低油價就是傑作。沙國壓低油價主要是針對敘利亞的兩個靠山－伊朗和俄羅斯，讓這兩個依賴石油收入的國家自顧不暇，從而促成巴夏政權盡快垮台。但此舉也讓歐巴馬的外交政策漁翁得利，因為伊朗發展核武和俄羅斯侵略烏克蘭東部的野心，都因低油價帶來的經濟困境而有所好轉。
不過，沙國持續的低油價政策勢將直接影響政經局勢，畢竟沙國政府依賴石油收入維繫統治，在預算赤字下，沙國社會福利一旦無以為繼，阿布杜拉砸下大筆預算穩住的沙國局勢，恐將再度面臨不穩窘境，也是新國王沙爾曼的大挑戰。
國際專家認為，在沙爾曼統領下，沙國石油政策仍將持續按兵不動。問題是，沙爾曼年邁多病，之前中風一次，還有老年失智的症狀，他能在位多久也是個大問號，也可能更倚重周邊青壯派王室成員獻策。
英國皇家國際事務研究所專家金林蒙女士說，長遠而言，自中東進口大多數石油的中國，可能取代美國，成為沙國「最密切盟邦」；但她指出，中國現階段無意派兵到波斯灣，因此美國目前還是唯一能提供沙國安全保障的國家，「不管誰當國王，短期內脫離西方不會是沙國的選項」。
