【2017.05.02／新聞大聯盟特別企劃】
東西文化背景 成就未來創業優勢
徐凱的父親學生時期曾在中國度過一段顛沛流離的艱辛歲月，隨國民政府輾轉遷徙至臺灣，憑著堅強的韌性與意志力，先後於日本及臺灣取得雙博士學位，任教於輔仁大學法律系，成家後一家人生活安穩無虞。然而，對教育十分有想法的徐父，認為美國的學習環境更適合兒女成長，便毅然決然帶著尚在稚齡階段的徐凱移居美國，放下身段、捲起袖子，與徐母在美國東南方喬治亞州(State of Georgia)的小鎮定居，經營中式料理餐廳。
由於父母親從零開始打拚事業，為維持飯館生意生活相當忙碌，幼年時的徐凱只能委由外公外婆照顧，但一家人在感情上和精神上始終緊密相連，父母親對孩子的關心，更未曾因忙碌而稍減。「父母親對我們的教育方式雖然嚴格，但採取開放的態度，他們會給我們一些建議，但從來都不會阻止我們做自己真正想做的事。」
就是這樣的安全感，讓徐凱的成長歷程一路走來，都能夠充分展現自信開朗的一面，埃默里大學(Emory University)國際關係系畢業後，進一步在1997年取得喬治亞州州立大學(Georgia State University)工商管理碩士學位，求學之路順遂。
然而，身為黑頭髮黃皮膚的華人，為了在美國落地生根，積極融入西方社會自是無可厚非，但如何讓下一代能夠熟悉母語，兼容並蓄地理解華人文化的內在涵養，則是每對新移民父母重要的課題與挑戰。「我們居住的小鎮並不大，搬過去時我們是鎮上唯一的華人家庭，所以小時候我一直認為自己就是美國人，跟白人沒什麼不一樣。」但這樣的想法在徐凱長大後，卻產生180度的重大轉變。他發覺父母親從他幼年時期就堅持在家必須講中文，灌輸中式傳統觀念，終究在潛移默化之下，給了他與周遭西方人不一樣的人格特質。就讀大學一年級時，他移民後第一次回到臺灣，「飛機落地之後，身邊充滿講國語的人群，大量的華人日常文化、臺灣風俗民情，紛紛真實地呈現在我眼前，我才驚覺好像終於找到真正的『根』。」
於是，徐凱帶著這份內心的感動回到美國，不僅愈發自信於中西方文化兼具的成長背景，也愈發積極地閱讀中國文學、典籍、詩詞等，乃至於能夠適度將不同文化性格，運用在多重的生活角色中，進而在未來的創業歷程裡，幫助他立足美國市場，同時放眼亞洲、布局全球。
破產公司獲重生 營收成長17倍
徐凱的創業脈絡，起源於碩士畢業後進入普華永道投資銀行部擔任總監(Director)，負責融資收購、公司合併、IPO交易等工作，爾後隨著年資和經歷增長，逐漸專注於為全球財富前500強客戶收購新創企業，投資領域遍及網路、銀行、生物醫療等產業，交易金額從3500萬美元至27億美元不等。
2000年，徐凱決定將多年的職場歷練，轉化為創業動力，毅然揮別薪資優渥的工作，投入1200萬美元創辦一家創業投資公司「Hsu Investment Partners， HIP-Ventures」，專門媒合網路及軟體業的早期創業者與天使投資人，而當年HotSauce Technologies旗下的POS軟體公司，即是HIP-Ventures其中一項投資標的。
2008年，美國爆發金融危機，當時HotSauce Technologies創辦人面臨巨大的財務壓力，因固執己見，完全無視於創投團隊的建議，最終以錯誤的決策導致公司破產。由於父母親經營中餐館，讓徐凱對餐飲業需求也有更深層的體會，當時POS系統在美國已是相當成熟的產業，他也相當看好POS系統作為載體，結合多元服務及金流功能，將可大幅提升餐廳營業額及降低經營成本的前瞻性，2010年邀集3位好友，從聯邦破產銀行購入HotSauce Technologies的所有知識產權，組建為新的公司，徹底整頓，重建客戶對公司的信任，消弭破產對品牌形象的傷害。
經過2年的努力，公司運作總算重回正軌，自2012年後，年營收更以每年80%~115%的速度飛快成長，HotSauce Technologies也從初期7名員工，年營收100萬美元的小公司，搖身一變，成為業務遍及全美31個州，並在歐洲、中國上海、臺灣臺北設有研發中心及辦事處，年營收突破1700萬美元的跨國型企業。
以創新差異化 搶下市場領先地位
HotSauce Technologies目前在美國與Micro Systems和NCR兩個在納斯達克上市的企業，並列前三大First Tier餐飲POS系統供應商，成立以來已為數千家餐飲及零售企業提供POS系統和ERP(Enterprise Resource Planning)解決方案，目前也擁有多項自主知識產權的軟體產品，市占率在美國喬治亞州及芝加哥居於領先地位。
和大多數科技公司一樣，徐凱近幾年也深切感受到競爭對手愈來愈多，市場環境變化異常劇烈的危機。眼見同業紛紛面臨利潤減少和顧客流失等問題，不得不削減成本導致服務品質下降，也讓他更積極透過創新解決方案，因應市場驟變的挑戰。
首先，公司以持續創新避免淪入價格戰，內部高度重視研究與開發投資，企圖以最新技術創造具差異化的產品來取得市場領先地位。因此，目前除了持續豐富產品ERP的各項功能外，更力求在傳統的管理和數據分析之外，為客戶提供新的技術工具。2016年6月甫推出架構於雲端技術的移動POS系統，可綁定HotSauce Technologies自行研發的信用卡清算服務，未來可內建人力資源管理應用程序，協助企業客戶有效降低成本、增加管理效率，期以更多元的功能內容，讓客戶對公司產品產生更高黏著度的習慣與依賴。
有別於大部分市場競爭者面對微薄的市場利潤，往往選擇為顧客提供DIY類型的解決方案，HotSauce Technologies則選擇將60% 的客服業務，轉移到南美洲的英語系國家，以較低的人力成本持續為客戶提供優質服務。「不論科技如何日新月異，客戶服務是最貼近顧客的一項企業行為，直接關係著企業的成敗，因此這是絕對要鞏固品質的項目。」
此外，HotSauce Technologies也首創與擁有成熟銷售網絡的非POS公司跨界合作分銷模式，目前合作的夥伴企業有信用卡業務及瓦斯、電力等公用事業公司。這種合作模式有效利用代理商現成的銷售通路，也能讓代理商從交叉銷售中實現最佳獲利，是個雙贏的戰略分銷關係模式。目前HotSauce Technologies在北美有超過5000個代理經銷商，未來也將持續擴大經銷據點，預計未來3年內，透過更多的戰略合作夥伴，公司在北美市場，將擁有超過10000個銷售代理商的分銷網絡。
愛才惜才 視員工如家人
當初讓HotSauce Technologies起死回生的是徐凱，但後期公司規模得以高速成長的關鍵，他則歸功於内部團隊的專注和奉獻。他笑著說，對軟體外行的他，最重要的工作，就是「Bring good people」。
為了持續優化公司系統，必須取得更精良的技術支持，才能為使用公司POS系統的餐廳，創造如虎添翼的綜效，因此求才若渴的徐凱，也以入股及高分紅等條件，大力網羅人才。「我們目前的CTO(Chief Technology Officer)，是我的多年好友，先前任職於美國頂尖軟體公司，我足足花了3年時間三顧茅廬，才終於讓他點頭，薪水雖然不到先前工作的一半，但高持股讓他如同合夥的創業夥伴，為公司打拚，也等於是為自己的事業打拚。」
此外，員工的職能成長，也是徐凱相當重視並樂於投資的部分。不同於傳統POS行業向來雇用有IT背景的人員負責銷售業務，HotSauce Technologies轉而僱用有餐飲從業經驗的人才進行銷售培訓，「這群銷售人員既了解餐飲商業流程，又懂營銷和技術，可以為客戶提供高水平、專家顧問級的銷售說明及售後服務。」徐凱也不惜將員工送至菲律賓等其他國家交流學習，讓每位員工最終都能成為最值得信任、最適合該職位的頂尖人才。
當然，在職能之外，與員工的情感交流也是徐凱相當重視的人力管理環節之一。「我最驕傲的是，我和員工相處真的就像一家人。」擁有中西文化背景的徐凱將臺灣職場文化帶進公司，推動一般美國企業不會舉辦的員工家庭旅遊，儘管剛開始美籍員工並不習慣，但隨著年年舉辦累積下來的許多美好回憶，員工彼此間的話題增加了，感情也更加緊密，對公司的向心力與認同感大幅提升；另一方面，他也將美國文化帶進上海的研發中心，在下班後總是輕鬆和員工一起吃飯、閒聊話家常，和緩華人社會重視職級、制度嚴謹、節奏緊張的職場氣氛。「我希望員工可以感覺進入公司，就如同加入一個Club，能夠同時擁有同事、朋友和家人。」
夫妻互補 公司財務穩健
相對於在市場和創新策略上的超前，HotSauce Technologies的財務政策謹慎保守，財務結構穩健，操持公司財務的幕後功臣，現任財務總監，就是徐凱的創業夥伴及人生伴侶-徐葉晴。徐葉晴是中國成都人，在公司成立之初便加入經營團隊，放棄前公司提供至香港擔任要職的機會，與徐凱攜手打天下。2年前結婚後，她也成為徐凱事業和生活上最不可或缺的精神支柱。「我太太的個性和我相反，在事業上，我總是勇敢往前衝，想大刀闊斧去做，學財務的她卻務實謹慎，總是提醒我必須在有限的預算下規劃。」徐凱大笑說，「我常開玩笑，她在公司最重要的任務，就是對我說NO ！」
因為有妻子擔任公司財務的守門員，HotSauce Technologies目前除了正常應付費用外，並沒有任何負債。而今年起，徐凱正著手申請貸款，計畫將30000英尺的辦公園區，改建翻新成科技育成園區，並已算準未來租金收入將遠超過貸款的每月按揭還款量。「我太太對現金流和財務狀況的協調掌控，讓我可以心無旁騖發展公司業務。」創業至今，他除了特別感恩最初一起創業的投資人外，更感謝妻子數年如一日的理解和支持。
傳承外公精神 協助華裔家庭
從小和外公外婆關係緊密的徐凱，為了紀念去世的外公，在2012年成立「徐氏基金會」，與美東南玉山科技協會聯手推出表彰優秀華裔青年的藏伯駒、孫健斌獎學金，每年給予2至3名優秀華裔青年學業上的獎勵或經濟上的支持。
徐凱形容記憶中的外公，不論對家人或是朋友，總是樂於付出，「印象中外公身邊的老朋友、老同事都對他十分尊敬，他總是有什麼就跟大家分享， 大家也十分感念外公曾給過的幫助。」成立基金會，就是希望外公樂善好施的精神永續傳承，期望能幫助更多在美國處於弱勢的華裔家庭，度過經濟上的難關，子女能接受更好的教育。
做自己喜歡的事 就是成功人生
「創業至目前為止並沒有遇到什麼太大的挫折，自然也不覺得創業這件事特別困難。」徐凱樂觀豁達、勇往直前的個性，讓他不曾把創業過程中遭遇到的不順遂，當成是創業的「困難」或「挫折」，而是當成一道道「問題」去解決，「我自己解決不了的，就拋給團隊一起思考，不會給自己太大壓力。」
甚至一開始創業，成功失敗與否都是未知數，他也天真地告訴自己，「反正天塌下來，有高的人頂著！」面對不願他放棄高薪工作的父親，則以李白《將進酒》中的詩句，「天生我才必有用，千金散盡還復來」，表達自己對於創業成敗的瀟灑與自信，也讓父親明白創業才是他的人生志向，態度也轉為支持鼓勵。
一路走來，從投資新創企業到自己投入創業，徐凱認為僅管現在大環境不景氣，競爭激烈，創業仍然是一件值得鼓勵的事，「年輕人創業，社會才有創新！」只可惜創業需要的是全方位的能力，「感覺時下一些年輕人好像很容易還沒有ready，就急著想創業。」他建議有意創業的人先想想自己，「憑什麼能成功？」相關經驗具備了嗎？所需資源齊全了嗎？心態上準備好了嗎？都是需要在創業前必須反覆思考、捫心自問的問題。
徐凱的創業心法來自於外公經常掛在嘴上的口號，「樂觀奮鬥、膽大心細」，「創業應該是把自己喜歡的事努力做到最好，而不是成天想著要怎麼成功，因為，誰能定義什麼是成功呢？我認為只要對自己的生活滿意， 正在努力做的事能帶來成就感，就算成功了！包括從創業失敗中獲得的人生經驗，都算是成功的一種。」
資料提供：中華民國青創協會
