【2015.01.25/新聞大聯盟製作】
2014年造成全球恐慌的伊波拉，至今無藥可解，最主要的原因是，還找不到病原體與它的傳染窩，無法確切的採集細胞檢測，有專家說，如果找到伊波拉的病原體與傳染窩，以目前的生物醫學技術，要發明對抗伊波拉的疫苗就不是太難。
有趣的是，1995年，「薩伊伊波拉」重出江湖時，帶走250條人命，美國疾病防治中心特殊病原體小隊長彼得斯，帶領團隊搜索伊波拉藏身處，亦找到傳出感染之地，以及受感染的第一人，就是著名的「0號病人」。
找到病人，從他身上採集伊波拉病毒作檢體，應該就能很快查到傳染窩為何。但這樣的想像太簡單，因為這位0號病人住在鎮上，經常騎單車越過草原，到有次生林的地方去，問題是他每周都會進入原始林好幾次，有時還在那裡過夜，等於長時間待在原始林，換言之，原始林內的每樣動植物都必須檢測，這在熱帶雨林無疑是自找麻煩。
美國研究專家把任何可能的哺乳動物，還有約3萬隻截肢動物抓來，卻沒有發現伊波拉病毒的蹤影，仍然不知道傳染窩是什麼。
伊波拉與馬堡病毒，至今多以中非民眾為目標，顯然它們都潛伏在叢林某處，人類進入雨林才把它們帶出來，科學家懷疑這種「絲狀病毒」已存在數千年之久。
絲狀病毒有兩種，一種是伊波拉，另一種是馬堡，兩者都會引起病毒性出血熱。它們在體內進行破壞，將身體化成血液跟膠狀組織，讓人體自我毀滅。伊波拉病毒寬僅80奈米，非常渺小，但破壞力非常大，形狀像蟲，有一份基因碼，它在進入人體後，藏在薄薄的毛細血管壁內，通常會被血紅色遮住身影難以發現。
病毒學家彼得賈爾林長期研究伊波拉與馬堡，他表示自然界沒有其他類似病毒，這種原始病毒，應該非常古老，因為他沒有任何演化來源，有人猜測聖經紀載的若干瘟疫浩劫，可能就是伊波拉造成的。
雖然伊波拉很古老，但人類是到近年才知道有絲狀病毒。馬堡於1967年被發現，起因是南斯拉夫與德國馬堡實驗人員，被一群研究猴子感染。依照病毒慣例，這種病以首度爆發地點為名。伊波拉亦然，它於1976年現身，318名感染者中，有280名死亡。
2014年爆發的伊波拉，準確說法應為「薩伊伊波拉」，是以剛果民主共和國境內的一條河為名，它是致命率最高的亞種。曾經銷聲匿跡20年，90年代中又重出江湖，每隔幾年就肆虐非洲城鎮。還有三種亞種病毒分別是―蘇丹伊波拉、象牙海岸伊波拉，以及瑞斯頓伊波拉，它們已經攜手帶走兩千條人命。
伊波拉、馬堡的致死率高達9成，是由內而外毀滅人體的神秘病毒，相較於鼠疫和黃熱病等人類殺手，其致命率約2成；令人驚懼的天花病毒，死亡率為3成；那麼絲狀病毒的恐怖顯然讓人喪膽，無怪乎全球都謹慎面對伊波拉。
薩伊伊波拉大概有一周的潛伏期，之後以驚人速度複製。初步徵兆是頭痛欲裂、噁心跟全身疼痛，讓人無法理智思考，伴隨著高燒跟疲倦，使人神智不清，絲狀病毒讓人體的血液無法正常凝結，並從眼、耳、口、鼻流出來，到最後身體每個孔都會流血，然而這些痛楚只是副作用，其實人的臟器正四分五裂，肝臟內部出現小型裂口，運送血液的微小毛細血管破裂，血液不斷湧出，這種裂口在肝臟處處可見，不久全身都會大量出血，感染侵蝕至腦部，讓病患陷入昏迷狀態。
馬堡一度被認為威脅性較低的絲狀病毒，但如今被證明與伊波拉一樣凶狠。2000年前後，剛果礦工爆發馬堡病毒流行，154未感染青年中有128位喪命，另一次發生在2004年末，導致安哥拉三百多人死亡，其中以孩童為主。沒人知道疫情如何開始，蔓延了數個月，安哥拉人都不知道自己面對的是馬堡病毒，早期多數病例還被誤診為瘧疾、傷寒或黃熱病。
伊波拉跟愛滋病毒，都是以「體液」為傳染途徑，連咳嗽都會要人命，因為被唾液沾到，就會傳染，所以跟伊波拉帶原者從事性交，一點都不安全。
對於已發病的伊波拉病患，應當保持適當距離，從七孔流出的血，有幾百萬個伊波拉病毒。研究專家彼得斯說，接觸伊波拉病人等於是碰觸一池傳染性病毒，只要病人有任何破皮或是表皮流血，就有可能會大量接觸傳染性病毒。
薩伊伊波拉病毒在幾天之內就會摧毀人體，體內大出血衝破主要臟器組織，解剖伊波拉病患遺體，常令人洩氣，因為體內血肉模糊，根本沒什麼可供研究。伊波拉進入血液的途徑很多，例如眼睛細薄的毛細血管，一旦進入新宿主體內，就沒有人能阻擋它們，宿主很快就會染病及死亡。
經過數十年研究，人類對伊波拉仍所知有限，一般認為，這種疾病破壞身體的防禦力，侵入殺死對抗感染的白血球病毒，躲避免疫系統攻擊的方法，是躲在巨噬細胞內。巨噬細胞是在免疫系統內巡邏，會清除細菌感染，但是它無法抵擋病毒，巨噬細胞不會悄悄死去，它會發出紅色警戒，在血液中瘋狂釋放細胞激素，適量的細胞激素能使免疫系統開始作用；然而，當遭到伊波拉攻擊時，會出現亂象激增的細胞激素衝破血管壁，血液流到周圍組織中，這個循環會持續到受害者鮮血流光為止。
到目前為止沒有人明白為何會如此，但醫學專家想阻止大量出血幾乎是不可能的事。器官的損壞漸漸擴散，有點像凌遲至死，全身上下會有無數小傷。
由於伊波拉爆發於中非，但當地環境非常惡劣，根本無法像在先進國家維持無菌狀態，再者民眾的醫學衛生觀念還有待加強，例如為了節省經費，病患會共用針頭，病患家屬探病時也不會戴口罩等，都讓防治伊波拉的擴散增添難度。
還有文化因素頗值得觀察，中非民眾將醫生穿的白袍視為巫術的象徵，這類恐懼使他們把生病垂死的家人藏起來，不讓搜救人員發現，受害者死亡無法解決問題，皮膚與汗腺裡的伊波拉病毒，還能在屍體內活上好幾周，死者葬禮是頭號傳染途徑，伊波拉隨時隨地都能致人於死，貧窮地區的狀況更助長了他的氣焰。
消毒與隔離，是控制伊波拉疫情的關鍵。一毫升的受感染人血，至少含有一萬至一百萬個伊波拉病毒，醫生、尤其是軍事基地醫生，都會立刻懷疑這是出血性病毒，會先隔離接觸過病毒的人，叫他們沖澡、消毒，再把他們單獨拘禁幾周進行檢測與觀察。
伊波拉病毒實在非常奇妙有，種難以捉摸的特質，病毒專家發現造成伊波拉流行的人，多曾到過非洲雨林茂密核心；人類原本無法進入這片遼闊叢林，然而人口增加、資源減少，有越來越多人進入原始林以及次生林。
再者，終非國家政治變動頻繁，內戰頻仍，政府軍與反抗軍交戰時有所聞，當一方處於劣勢時，也會往原始林或次生林躲藏，有較高機率感染伊波拉。倘若因為槍戰有人受傷或死亡，他們的血液與屍體就是病毒擴散的主要途徑。
專家懷疑，伊波拉的傳染窩，可能是動植物或昆蟲，他們身上帶有病毒，卻不會發病，沒有免疫力的生物受到感染問題就大了。以伊波拉而言，天然傳染窩可能是動物把病毒傳給靈長類，其中猴子最容易染病，他們會把伊波拉病毒傳給人類，因為兩者的生化特質相似，找到伊波拉的傳染窩，醫生就能研究其生命周期甚至查出治病方法，只是至今仍一無所獲，因為叢林廣大且生物種類繁多。
不過有種動物符合伊波拉傳染窩的描述，就是蝙蝠。蝙蝠是遷徙性物種，這種動物常常跟人類接觸，但不足以頻繁引起伊波拉流行，病毒可能就在他們身上；另外一個理由是，幾起伊波拉爆發，都跟洞穴有關，因此受感染的蝠糞，也被認為可能是傳染媒介。
好消息是，自從1989年瑞斯頓伊波拉爆發以來，研究專家便著手研發伊波拉疫苗，製作病毒疫苗的策略有很多種，最簡單的是大量培育病毒，設法使它鈍化，再把鈍化病毒做成疫苗，它可以保護小齧齒類，例如老鼠或天竺鼠，但無法保護猴子，未來，若研究員研發出讓猴子免疫的疫苗，或許也能保護人類。
這種疫苗，是把鈍化伊波拉加在一般的感冒病毒上，這種複雜的科學，在科技上已紮下根基，以此預防其他兇猛病原體的疫苗，想必指日可待，例如愛滋病毒。
現在天涯若比鄰，中非的伊波拉造成全球性高度戒備，確實不能掉以輕心，這種世紀殺手，要是不幸被感染，只希望自己是那10％存活率的幸運兒，可以靠免疫系統抵擋這凶狠的殺手。
